50 cent родился в неблагополучной семье да еще в самом бандитском квартале Нью-Йорка, судьба не смогла уберечь его от всех «прелестей» такой жизни – наркотиков, преступлений, перестрелок и тюремных заключений. Естественно, что такая жизнь не могла не отразится в песнях будущего рэпера. Однако в жизни Curtis Jackson не всё складывалось так легко как хотелось бы. Мать, которая торговала наркотиками, чтобы прокормить семью, умерла, когда Curtis было 8 лет. Отец вскоре тоже оставил семью, и маленький мальчик остался на воспитании бабушки. Будучи в подростковом возрасте, Кертис понял, что торговля наркотиками приносила не малую прибыль его матери, и преступил закон. Но любая преступная деятельность никогда не останется безнаказанной. Вскоре Curtis Jackson стал наведываться в тюрьму. Эти события помогли ему осознать, что всю жизнь заниматься криминалом, конечно, дело прибыльное, но посвятить себя рэперству будет гораздо безопаснее и интереснее.
В 1996 году Кертис знакомится с участником группы Run D.M.C. Jam Master Jay, который просит Кертиса прочитать свои тексты на биты, записанные на его кассете. Чтиво Кертиса понравилось Джею и он заключает с ним контракт. После того, как сотрудничество с Джеем ни к чему не привело, Кертис знакомится с нью-йоркским дуэтом «Trackmasters», которые завоевали для себя славу продюсерской работой для таких артистов как Nas и Jay-Z.
Работа над дебютным альбомом 50 cent «Power of the Dollar» началась тогда, когда «Trackmasters» поспособствовали заключению контракта малоизвестного рэпера с Columbia Records. Еще до выхода самого альбома на радиостанциях зазвучали три сингнла – «Your Life’s on the Line», «Thug Love» и «How to Rob». Текст последнего сингла привлек к себе наибольшее внимание, можно сказать больше криминальное. В своём рассказе он повествует о том, как бы он ограбил многих рэперов. После выхода этого сингла с 50 cent случается череда неблагоприятных событий – вначале в студии Hit Factory на Манхэттене его подрезают ножом, а в мае 2000 года 50 cent был обстрелян в машине. После девяти пуль оставленных в его теле он едва остаётся жить. Вследствие таких событий Columbia Records отказывается работать с 50 cent. Альбому «Power of the Dollar» не суждено было выйти в свет, а контракт с 50 cent был прекращен.
В течение следующих двух лет 50 cent плотно общался с представителями рэперов Нью-Йорка и даже сумел организовать свою собственную группу G-Unit. Они записывали песни, в которых их тексты накладывались поверх популярных битов. Тематика песен поражала своим разнообразием: от унижения популярных рэперов до рассказов о покушениях на собственную жизнь. Эти песни заслужили немало уважения и популярности на улицах Нью-Йорка. Все это не могло не привлечь внимания представителей музыкального бизнеса. После интервью на радио, в котором известный рэпер Eminem высказал свое восхищение в адрес 50 cent, началась гонка различными компаниями в надежде заполучить восходящую звезду рэпа. В силу такого ажиотажа Eminem всё же удается заключить контракт с 50 cent, однако стоимость такого контракта возрастает до семизначного числа. Такие события не могли не привлечь внимание прессы.
Eminem и Dr. Dre стали продюсерами «настоящего» первого альбома 50 Cent. Именно над ним началась работа после подписания контракта. Сингл «Wanksta» руками Эминема, который забронировал для этой композиции место на саундтреке «Восьмой мили», занял еще до выхода альбома 13 место в «Горячей сотни» журнала Billboard. Альбом получил название «Get Rich or Die Tryin», сингл «In Da Club» (первый из этого альбома) занял даже первое место в той же «Горячей сотне». В это время 50 cent стал самым обсуждаемым, и не сколько из-за своего еще не вышедшего альбома, а сколько из-за его проблем с законом. Сначала было расследование причастности 50 cent к убийству Jam Master Jay (октябрь, 2002 г.), затем арест за незаконное хранение оружия. Альбом «Get Rich or Die Tryin» вышел в продажу в начале февраля 2003 года. Из-за общей популярности 50 cent во всём, где он смог себя зарекомендовать, альбом разошелся за неделю почти миллионным тиражом. Это бы рекорд с 1991 года, когда ввели систему подсчета продаж Sound Scan.
Альбом команды G-Unit, название которого «Beg for Mercy», стал дебютным полнометражным альбомом. Он вышел в свет в 2003 году и очень стремительно стал платиновым. 50 cent продолжал делать миксы, потому как ранее они работали на его популярность в андеграунде и сейчас он об этом не забывал, дав им название «G-Unit Radio». 50 cent стал исполнительным продюсером собственных альбомов своих партнеров по команде Lloyd Banks и Young Buck. Еще один рэппер The Game присоединился к команде в 2004 году. Совместно с 50 cent они выпустили сингл «How We Do». Этот сингл завоевал вершины многих хит-парадов к началу 2005 года. В это время 50 cent и The Game работали над собственными сольными проектами (для The Game это был дебютный альбом, а для 50 cent уже второй) и их отношения испортились. 50 cent на радио объявил, что The Game уже не является участником команды G-Unit. В этот же день вечером произошла перестрелка между командами сопровождения 50 Cent и The Game. Но эти события только подтолкнули 50 cent к новой волне популярности. Пиратские копии второго альбома «The Massacre» очень быстро расходились по сети Интернет. Звукозаписывающая компания перенесла дату выпуска на 5 дней назад, но магазины уже продавали альбом за сутки до официального релиза.
